Newt Gingrich candidato repubblicano alla presidenza degli Stati Uniti ha il pallino dello spazio, si è capito. Assediato e nel dibattito di Jacksonville tenta di risollevarsi proponendo di creare una colonia umana sulla Luna. La scelta di giocare l’avveniristica carta spaziale è avvenuta durante un dibattito che vede Gingrich sin dall’inizio sulla difensiva, obbligato a difendersi da un Mitt Romney rinvigorito dai sondaggi - che lo danno 9 punti avanti - e da Rick Santorum, più rapido nel contestare a Obama di essere «un amico di Chavez e Castro». Ne abbiamo parlato in un altro articolo, ma è utile vedere l'evoluzione del caso, molto dibattuto nei media americani. «Entro la fine del mio secondo mandato presidenziale - dice Gingrich nella sorpresa generale - avremo la prima base permanente sulla Luna e sarà americana». Il richiamo a John F. Kennedy, padre della corsa alla Luna, e alla «grandiosità delle idee di Reagan», vuole essere per Gingrich la legittimazione di un sogno possibile, fino al punto da spingersi a prevedere che «13 mila americani» potrebbero essere «residenti permanenti sulla Luna» e a rivendicare «lo status di Stato dell’Unione», ovvero 51° membro degli Usa.  Quindi uno step successivo, non più la (ri)conquista della Luna, ma una sorta di primo stato Usa fuori dal piaenta Terra.

A Novembre di quest'anno si terranno le elezioni per la presidenza degli Stati Uniti. In questi mesi i Repubblicani sono impegnati nella campagna elettorare per le primare, che indicheranno lo sfidante di Obama nella prossima tornata elettorare. Promettere "la Luna" dunque può tornare utile. Ed è quello che è successo. Durante una visita nella cosiddetta “Space Coast” della Florida, la zona che comprende il Kennedy Space Center e la base di Cape Canaveral, il candidato repubblicano alla presidenza degli Stati Uniti Newt Gingrich ha fatto questa ambiziosa promessa. «Entro la fine del mio secondo mandato alla presidenza, avremo la prima base permanente sulla Luna – e sarà americana». Gingrich ha poi aggiunto che questo obiettivo sarà raggiunto grazie a investimenti pubblici e privati, e che la stessa strategia si potrà utilizzare per costruire la tecnologia necessaria a portare l’uomo su Marte.

E la lista dei progetti americani per la conquista dello spazio torna a decollare (forse).

Sulla Luna potrebbero trovarsi tracce aliene, ed è nostro dovere indagare a fondo. Lo sostengono Paul Davies, astrofisico di prima grandezza e autore di libri e saggi sull'argomento e Robert Wagner, giovane ricercatore della School of Earth and Space Exploration dell'Università dell'Arizona. La loro proposta è stata pubblicata sugli Acta Astronautica, la principale rivista americana dedicata allo spazio. «Sebbene ci sia solo una minuscola probabilità che tecnologia aliena abbia lasciato tracce sulla Luna sotto forma di artefatti o modifiche alla struttura lunare superficiale, questa location ha il pregio di essere vicina e di preservare eventuali tracce per una durata immensa», sostengono i due scienziati. Ma poiché la scansione delle immagini in cerca di eventuali tracce extraterrestri non richiede costi, se non in termine di tempo impiegato, anche la minima probabilità dovrebbe essere presa in considerazione.

Il vantaggio offerto dalla Luna è evidente. La Luna è un corpo geologicamente morto, ed essendo priva di atmosfera può preservare per un lunghissimo lasso di tempo qualsiasi tracce lasciata da fattori esterni.

E allora che la ricerca cominci, ma come ?

Vivere sulla Luna potrebbe essere possibile e più facile del previsto, secondo quello che alcuni scienziati russi stanno ipotizzando con sempre maggiore entusiasmo. La possibilità di costruire colonie nel nostro satellite è aumentata, dopo che sono stati scoperti alcuni tunnel e caverne di lava di origine vulcanica. Potrebbero costituire - secondo quanto ha riferito un veterano dello spazio, l'astronauta Sergei Krikalyov, che attualmente è a capo del centro di addestramento spaziale russo Star City, - un rifugio naturale per la prima colonia lunare. Già nel 2008 la sonda spaziale giapponese Selene (Kaguya, in giapponese) aveva individuato una profonda cavità sul suolo lunare. "Questa nuova scoperta secondo la quale la luna potrebbe avere un corpo attraversato da tunnel e cavità laviche - ha detto Krikalyov durante una tavola rotonda - può cambiare in modo significativo il nostro approccio nei confronti della costruzione di una colonia lunare.

In sostanza caverne e gallerie possono offrire agli esseri umani protezione dalle radiazioni, dal freddo e da piogge di meteoriti, rendendo più sicura una permanenza sulla Luna di una rappresentaza stanziale della razza umana. La strada tuttavia è ancora lunga.

L'allunaggio è uno degli eventi più celebri della storia umana. E come tutti gli eventi famosi ha intorno a se una coda di storie complottistiche e teorie negazioniste. Il Sorriere della sera fa notare che se si digita «sbarco sulla luna» su Google, nei primi dieci articoli che compaiono, tre (tra i quali il primo video su Youtube) non parlano di Neil Armstrong e dell'impresa di Apollo 11, ma della teoria del complotto: cioè che l'uomo non è mai arrivato sul nostro satellite; tra le tante motivazioni le più gettonate sono che la tecnologia era troppo arretrata e gli astronauti sarebbero morti e che tutte le immagini che ci hanno fatto vedere in realtà sono state girate in uno studio televisivo ipersegreto della Nasa, magari da Stanley Kubrick che in quel periodo stava realizzando 2001: Odissea nello spazio. Ora la Nasa, -per la verità con un tempismo un pò marchiano- diffonde le immagini in alta risoluzione dello spazio lunare dove sono sbarcate le missioni apollo. E quello che si vede è abbastanza chiaro: c'è il segno che l'uomo è stato da quelle parti.

A seguire la galleria.

Dalla Sardegna alla Luna. La storia ruota attorno ad un piccolo parallelepipedo grigio di materiale compatto che potrà diventare un mattone lunare, cioè un elemento per la costruzione di un insediamento sul nostro satellite naturale. Ha già ottenuto il parere positivo dell’Ufficio europeo dei brevetti ed ora è in corso l’estensione internazionale. Il mattone lunare è frutto del progetto Cosmic condotto dal professor Giacomo Cao, chimico dell’Università di Cagliari ed al quale hanno partecipato il CRS4 (centro di ricerche e sviluppo e studi superiori in Sardegna), il Dipartimento energia e trasporti del Cnr, l’Istituto tecnico industriale Enrico Fermi di Cosenza e la società privata Corem. L’Agenzia spaziale italiana Asi lo ha finanziato con 500 mila euro.

Ecco in cosa consiste il progetto.

Il 21 Luglio si è chiusa una pagina di storia: lo Shuttle è rientrato dalla sua ultima missione e non volerà più. Per ora non vi è un tracciato chiaro da parte della Nasa. Pochi fondi, un Governo che deve tagliare, una missione per ora non ben definita che prevede nuove generazioni di razzi. E allora? L'America abdica? Alla Russia? Alla Cina? No, l'America fa un passo in avanti e delega ai privati la missione per la Luna e poi chissà magari per Marte. Tutto comincia con un'iniziativa promossa da Google che ha messo in palio un premio da 30 milioni di dollari per chi riuscirà per primo a sbarcare sulla Luna entro il dicembre del 2015. Alla sfida, il Google Lunar X Prize, si sono già iscritte 29 squadre e alcune avrebbero le risorse finanziarie e tecnologiche, oltre all'appoggio dell'agenzia spaziale americana per raggiungere l'obiettivo. Qualcuno riuscirà nell'impresa?

ll 15 giugno 2011 sarà possibile assistere in Italia all'eclissi lunare totale. Quel giorno Sole, Terra e Luna si troveranno allineati nello spazio e la Luna attraverserà il cono d'ombra che la Terra proietta nel lato opposto al Sole dando vita al fenomeno. Il nostro satellite naturale sarà avvolto da un'ombra scura di colore rossastro. L'eclissi nel nostro paese sarà visibile in tutto lo stivale, dunque occhi rivolti verso il cielo, si spera sgombro da nuvole. L'orario migliore per ammirare il fenomeno sarà intorno alle 22.30 quando, per circa un'ora, si potrà assistere all'oscuramento della Luna. L'eclissi potrà essere ammirata anche ad occhio nudo. Ma chi volesse attrazzersi può dotarsi anche di un semplice binocolo. Non dovrebbe essere troppo difficile individuare il luogo migliore dal quale assistere al fenomeno, ma sicuramente nel nostro Paese ci sono dei punti di osservazione provilegiati. A seguire tutti i dettagli per non perdersi lo spettacolo.

Parlare dell'acqua sulla Luna alcuni anni fa era rischioso, si veniva trattati da paranoici e sognatori. Eppure da alcuni anni le evidenza scientifiche arrivano puntali. A tre anni di distanza dal clamoroso annuncio della Nasa che stabiliva una volta per tutte la presenza del prezioso liquido sul nostro satellite, lo stesso gruppo di ricercatori pubblica su Science nuovi dati. In sostanza alcune parti dell'interno della Luna contengono altrettanta acqua di quella presente nel mantello superiore della Terra, 100 volte di più di quanta ne fosse stata misurata in studi precedenti. Secondo questa scoperta quindi, il ghiaccio presente nei crateri della superficie lunare non sarebbero stati depositati da comete o meteoriti di passaggio, ma si sarebbe formato in seguito ad eruzioni vulcaniche di magma. Questa scoperta rafforzerebbe l'ipotesi che la Terra e la Luna hanno un'origine in comune. Ed è anche un esempio di come ancora poco conosciamo il nostro satellite, acqua "lunare" compresa.

Il sogno di andare su Marte con una missione umana accende gli entusiasmi di molti, ma il fatto che non riusciamo nemmeno a ritornare sulla Luna con un avamposto, indispensabile per le missioni più complesse, dovrebbe farci riflettere sulla stato dell'esplorazione spaziale. Il programma che doveva vedere la luce per i finanziamenti del progetto Constellation2020 è fermo, e allo stato attuale Obama non intende porvi rimedio. E' paradossale che per sperare in qualche novità dobbiamo aggrapparci ai repubblicani, lo scorso 15 aprile il conservatore Bill Posey dello stato della Florida ha presentato alla Camera dei Rappresentanti il provvedimento di legge H.R. 1641, che recita: “ Reasserting American Leadership in Space Act”, sintetizzato con “Real Space Act” in sostanta un “ Back to the Moon”, ritorno sulla Luna. Possibilità che il progetto di legge passi? Praticamente nessuna. Ormai la ricerca si fa solo con i robot e le sonde, gli esseri umani sono saldi sulla Terra, si sta più comodo e si spende di meno.

Fine settimana particolare per appassionati e curiosi. Arriva la «Luna gigante», Sabato 19 marzo il nostro satellite raggiungerà infatti la distanza minima dalla Terra e di conseguenza sembrerà più grande del solito, dando vita a uno spettacolo mozzafiato, tempo sereno permettendo. Dopo 19 anni, nei prossimi giorni la Luna raggiungerà una distanza dalla Terra di circa 356.500 chilometri. Questo minimo non veniva toccato infatti dal 1992 a causa delle variazioni periodiche nell'orbita della Luna, dovute alle perturbazioni gravitazionali esercitate dal Sole. Sempre per queste variazioni, cambia anche il punto di minima distanza dalla Terra, il cosiddetto perigeo, oscillando tra un valore massimo e il minimo che sarà raggiunto sabato. Per l'occasione ci sarà anche la Luna piena e lo spettacolo, se il cielo sarà sereno, promette di essere davvero unico.

Qualche tempo fa Ufoonline.it curò tramite il lavoro straordinario del Prof. Paolo C. Fienga e LunarExplorer uno speciale sulle anomalie del nostro satellite. “Anomalie” intense come “tutti quei rilievi e/od oggetti posti sulla superficie di un qualsiasi Corpo Celeste – Terra inclusa – le cui caratteristiche esteriori ed apparenti inducono l’Osservatore ad escludere la loro origine naturale e/o il loro essere “indigeni” del luogo in cui essi appaiono e/o si trovano nel momento in cui sono stati scoperti/individuati”.

Da non confondere con le  “Singolarità” che comprendono “tutti quei rilievi e/od oggetti posti sulla superficie di un qualsiasi Corpo Celeste – Terra inclusa – aventi un’origine naturale, ma le cui caratteristiche esteriori ed apparenti inducono l’Osservatore a ritenere che, su di essi, possano essere intervenuti processi modificativi diversi ed ulteriori rispetto a quelli geologici e/o climatici”. Vi proponiamo a seguire un video in cui si alternano le due cose.

Sulla Luna ci siamo andati, è vero, e probabilmente la storia che vi raccontiamo non dimostra nulla, ma fa luce sul metodo spesso fantozziano con cui la Nasa scatta fotografie da diffondere al mondo intero, come cimeli che dovrebbero dare lustro all'agenzia spaziale. Facciamo un esempio concreto, servendoci di un particolare che riguarda una sorta di 'montaggio' realizzato dagli uomini dell'Apollo 11, durante il viaggio sul nostro satellite. Uno stratagemma che avrebbe fatto credere all'opinione pubblica di stare a metà strada, tra la Terra e la Luna, mentre la nacivella, era solo a pochi chilometri di distanza da noi e la Luna era ancora molto lontana. Qual'era lo scopo? creare foto più realistiche, o fabbricare prove artefatte? Ecco com'è andata.

Strana “coincidenza astrale” quella di oggi, o meglio quella di questa notte. Oggi sarà il giorno più buio da oltre 400 anni e a questo si aggiungerà il fatto che sarà anche il più corto visto che oggi è il solstizio di inverno e che questa notte ci sarà un’eclissi lunare totale. Quest’ ultima inizierà a mezzanotte negli Stati Uniti e raggiungerà l’ Italia solo alle 7 e 30 del mattino e quindi avremo solo 10 minuti per osservare il fenomeno proprio lungo la linea dell’ orizzonte. Geoff Chester, Osservatorio Navale degli Stati Uniti, ha commentato: “Un fenomeno davvero eccezionale, che dall’anno 1 dopo Cristo ad oggi è capitato una volta sola, il 21 dicembre 1638. Per fortuna non dovremo aspettare altrettanto per osservarne un altro identico, perché ricapiterà il 21 dicembre del 2094″.

Annalisa Barzi analizza come si snoderanno nei prossimi anni i tatticismi per il controllo del nostro satellite.

I sistemi di difesa nazionale delle Potenze militarmente più evolute, grazie alla dotazione tecnologica che li connota, sono caratterizzati da una stretta relazione tra potere militare terrestre e capacità di controllo dei sistemi in orbita. Settori come quelli delle telecomunicazioni, dell’osservazione terrestre, della navigazione, della sorveglianza e dell’ "early warning” rivelano quanto sia marcata la valenza strategica della componente spaziale per gli assetti militari odierni. Alla luce dei queste considerazioni, ma anche ipotizzando un futuro possibile sfruttamento a fini economici del cosmo, nonché constatando la rilevanza di attività commerciali con base nello spazio per lo svolgimento di attività cruciali per la vita quotidiana, come le comunicazioni o la sicurezza ambientale, è evidente l’interesse riservato dagli Stati alle problematiche inerenti la sicurezza nello spazio ed i rapporti di forza che interessano il controllo dello stesso.

Quando l'8 novembre a Beijing, il premier del Consiglio di Stato cinese Wen Jiabao ha svelato l'immagine parziale della Baia lunare dell'Arcobaleno trasmessa dal satellite Chang'E-n.2 a tutti è stato chiaro che la Cina non scherza. La sonda lunare Chang'E-n.2 lanciata in ottobre dalla potenza asiatica ha prodotto la sua prima fotogradia scattata alle ore 18:25 del 28 ottobre, che rappresenta la zona della Luna prossima a 43° di latitudine nord e 31° di longitudine ovest, stabilita per l'allunaggio del Chang'E- n.3. La China National Space Administration, dunque punta a diventare la NASA del terzo millennio, e conquistare addirittura il Pianeta Rosso.

Su Science i risultati delle analisi sulla composizione del suolo lunare: presenti i mattoni della vita e i metalli preziosi, ma gli americani oggi non hanno soldi neanche per una missione con l'uomo. La Nasa tuttavia gioisce: il ghiaccio è una risorsa, si può pensare a una base spaziale. Dunque ci sono voluti più di cent'anni ma l'ente spaziale americano conferma: la Luna, come cantava Gabriele D'Annunzio, è davvero d'argento.
D'accordo, si tratta di una quantità piccolissima. Però è il segnale di una ricchezza di sorprese che il satellite può ancora riservarci. Perché non c'è soltanto l'argento nel bottino spedito virtualmente a terra dal satellite Lro, il Lunar Reconnaissance Orbiter. C'è, soprattutto, l'acqua, tanta acqua, molto di più di quanto sperato. E l'acqua è, si sa, il bene più prezioso di tutti.

Un filmato dello sbarco sulla luna di Neil Armstrong del 21 luglio 1969, a lungo dimenticato, è stato rimasterizzato.

Il video  è stato mostrato per la prima volta al pubblico a Sydney la sera di ieri 6 ottobre, in occasione di una serata organizzata dall’Australian Geographic. Il documento contiene immagini fra le più chiare mai viste finora dei primi passi dell’uomo sulla luna.

Il filmato era stato abbandonato negli archivi per oltre 40 anni ed era in pessime condizioni.

L’operazione di restauro ha richiesto una ricostruzione immagine per immagine tramite il trasferimento su un supporto numerico, ha spiegato l’astronomo John Sarkissian. Ecco le immagini.

Per molto tempo si è pensato che fosse morta, fredda, immutabile. Poi i sismometri lasciati dalle missioni Apollo hanno dimostrato che qualcosa accade: leggeri tremolii, a stento definibili come veri e propri lunamoti. Tant'è che sembravano causati dall'impatto di grossi meteoriti, dalle variazioni termiche, dall'influsso mareale terrestre. Certo non da una trasformazione interna della Luna. Oggi però questo quadretto così tranquillo è tutto da ripensare.

Perché il nostro satellite si contrae ancora. E parecchio. E forse proprio in questo momento. Infatti un articolo pubblicato oggi da "Science" e firmato da ricercatori statunitensi e tedeschi riferisce di una scoperta stupefacente: la Luna si contrae ancora. Nata circa 5 miliardi di anni fa dallo scontro fra la Terra e un corpo planetario di taglia marziana (questo è, almeno per ora, il modello più verosimile della formazione lunare), la Luna si è aggregata a partire dai frammenti di quella catastrofe. All'inizio era estremamente calda e, come tutti i corpi del Sistema Solare primordiale, intensamente bombardata. E si contraeva, finché nel giro di alcune centinaia di milioni di anni raggiunse le dimensioni attuali. Da lì in poi, la quiete. Insomma, quiete si fa per dire, ché il bombardamento meteorico proseguì ancora parecchio. Ma senza ulteriori, grosse trasformazioni endogene. Pare. Ma forse no.

Sulla Luna c’è un’enorme quantità di acqua, o meglio di gruppi ossidrilici legati all’interno di un minerale lunare – l’apatite – riportato Terra con una delle missioni Apollo. È quanto si legge sull’ultimo numero di Nature in un articolo firmato da ricercatori del California Institute of Technology (Caltech) e dell’Università del Tennessee.

Finora era opinione comune che la Luna fosse priva di materiali idratati, e invece non è così”, ha commentato Robert P. Sharp professore di Geologia e di geochimica del Caltech, e coautore del lavoro. Il campione di roccia basaltica oggetto della scoperta è stato raccolto nel corso della missione lunare Apollo 14 del 1971 e l’idea di effettuare questo particolare tipo di analisi è stata di Larry Taylor, professore dell’Università del Tennessee a Knoxville, che ha anche provveduto a inviare il campione al Caltech.

Astronauti della Luna contro Obama per i tagli proposti al bilancio della Nasa: Neil Armstrong, che il 20 luglio 1969, mosse i primi passi sul satellite della Terra, assieme ai colleghi James Lovell e Eugene Cernan, hanno definito “devastante” l’iniziativa del presidente di rivedere i punti chiave del piano spaziale americano. Obama ha quindi deciso di fare un parziale passo indietro salvando la navicella Orion.

In una lettera ottenuta dalla Nbc, i tre astronauti del progetto Apollo rievocano la corsa tra Stati Uniti e Unione Sovietica negli anni della Guerra fredda per la conquista dello spazio osservando che «grazie alla coraggiosa visione dei presidenti Kennedy, Johnson e Nixon, l’America chiuse il gap con l’Urss e divenne leader mondiale nello spazio». I tre astronauti sostengono che Obama, con la decisione di tagliare il programma Constellation, i razzi Ares 1 e Ares V e il veicolo spaziale Orion, ha fatto un passo “devastante” per l’esplorazione spaziale.